#proлегенду. Леди Терезия Ширли – черкесская княжна из Персии

Их принимали в королевских домах, дружбу с ними искали знаменитости. Их портреты писали лучшие художники и воспевали известные поэты. Они пережили множество удивительных приключений. Покушений на их жизнь – не перечесть. Нападений, экзотических болезней, рискованных ситуаций тоже было немало. Но, несмотря на превратности фатума, эти два любящих сердца не расставались и были единым целым. 

В 1589 году в семье Исмаила-хана, православного черкесского дворянина, которого называли «принцем Черкесии», родилась дочь, нареченная христианским именем Сампсония. Исмаил-хан приходился братом одной из многочисленных жен великого шаха Персии Аббаса Великого, и, когда Сампсонии исполнилось шесть лет, отец отправил ее на воспитание в столицу Персии, в город Исфахан. Девочка росла при дворе с соблюдением черкесских традиций. К шестнадцати годам она превратилась в настоящую красавицу-гурию, но, помимо яркой внешности, Сампсония была высоко образована: она владела фарси, черкесским, английским и французским языками. Ко всем прочим достоинствам ей легко давались рисование и вышивка, а умение прекрасно ездить верхом было у нее в крови. Неудивительно, что шах Аббас Великий вскоре был очарован маленькой воспитанницей своего двора, он сделал ее своей одалиской, планируя в дальнейшем связать себя с ней узами брака.

В 1598 году в Персию прибыло английское посольство во главе с братьями Энтони и Робертом Ширли – известными путешественниками, искателями приключений, авантюристами и наемниками. Братья были делегированы Елизаветой I к шаху Аббасу Великому с расплывчатыми предложениями о «дружбе против Османской империи». Шах и сам искал союзников в борьбе с османами, поэтому доброжелательно выслушал послов, но ответ давать не спешил.

Посольство было принято с невероятными почестями. Спустя пару лет, шах Аббас предложил младшему из братьев, Роберту, остаться служить при его дворе, что в принципе было в интересах англичанина, имевшего намерение стать военным советником Аббаса. Так, Энтони Ширли вернулся в Англию, а сэр Роберт Ширли закрепился в Персии вместе c четырнадцатью верными рыцарями, став и советником, и посланником шаха.

Как-то, прогуливаясь по дворцовому саду, Роберт увидел девушку изумительной красоты. Это была черкешенка Сампсония. Она так сильно запала ему в сердце, что на вечернем пиру он спросил о ней y самого Аббаса. К тому времени шах был очень доволен службой англичанина, реогранизовавшего его армию по европейскому образцу, поэтому пообещал в ту же ночь прислать к нему свою любимицу в опочивальню. Однако Роберт Ширли не хотел видеть девушку в качестве наложницы: она была нужна ему только в роли жены, и никак иначе. Взвесив политические перспективы такого необычного союза, Аббас согласился отдать юную Сампсонию молодому англичанину. Казалось, даже небеса благоволили этому браку, ведь красавица-черкешенка была христианкой от рождения. 2 февраля 1608 года Сампсония-хан и Роберт Ширли поженились. Во время свадебной церемонии невесту обратили в римско-католическую веру и нарекли Терезией-Сампсонией леди Ширли.

В 1609 г. шах Аббас Великий решил создать союз Персии и европейских стран против Османской империи. Он организовал грандиозное посольство в Европу, которое возглавили сэр Ширли c супругой Терезией. В составе Великого персидского посольства супруги Ширли приезжали в Москву, к русскому царю Василию Шуйскому, побывали на приеме у папы Римского Павла V, познакомились с королем Польши в Речи Посполитой и были приняты императором Рудольфом II, который пожаловал Роберту Ширли титул «Палатин Священной Римской империи». Роберт c Терезией побывали с посольскими визитами во Франции и Испании, Голландии и Фландрии, и в каждой стране сэр Роберт общался c правителями не как английский аристократ, а как посол шаха Персии.

Посетили супруги, конечно же, и родину Роберта – Англию. Появление «черкешенки» в Лондоне при дворе короля Якова I вызвало настоящий фурор. Придворные только и говорили, что о красавице Терезии-Сампсонии леди Ширли. Именитые художники выстроились в очередь, чтобы написать ее портрет, а в газетах даже опубликовали выдуманные рассказы о любовных похождениях прекрасной иностранки.

Считается, что в этих затяжных путешествиях Терезия не раз оправдывала свое прозвище «истинной амазонки». Историки рассказывают, что она спасла жизнь своему супругу по крайней мере в двух доподлинно известных случаях: «один раз, когда они отправились в свое первое путешествие и его персидские враги пытались убить его... и еще раз, когда чета Ширли столкнулась с враждебно настроенными португальскими торговцами по пути в Гоа».

В 1611 году Терезия родила мужу сына Генри. Крестными мальчика стали принц Уэльский и королева Датская. Малыш Генри Ширли стал первым в истории туманного Альбиона англичанином иранско-черкесского происхождения. Казалось бы, вот оно – семейное счастье и спокойная жизнь. Но нет. В 1613 году шах Аббас Великий приказал своим послам вернуться в Персию. Роберту и Терезии пришлось оставить маленького сына в семье брата Роберта – сэра Энтони Ширли.

Обратный путь в Персию был очень сложным и занял два с половиной года. Вернувшись, они благополучно стали жить в собственном дворце в столице, пока, спустя год, в 1616 году шаху Аббасу вновь не потребовались верные люди в Европе. В сентябре 1617 года леди Терезия и сэр Роберт прибыли в Мадрид, где прожили до марта 1622 года. В Англию они смогли вернуться лишь в 1623 году, но там их ждала ужасная новость: их сын, 11-летний Генри, годом ранее скончался от лихорадки.

Спустя пять лет, в 1627 году Терезия и Роберт вновь были призваны шахом и незамедлительно отплыли в Персию. Тогда они не догадывались, что больше никогда не увидят Англию. В этот раз Исфахан встретил супругов очень плохо. Одряхлевший шах Аббас терял власть. Его окружали жадные вельможи и хитрые советники, которые терпеть не могли «английского выскочку и его черкешенку». Они распространили слух, будто Терезия до свадьбы с сэром Робертом Ширли была истинной мусульманкой, а значит не имела права сочетаться браком c «неверным христианином». После того как шах Аббас поверил в эту ложь, придворные интриганы стали требовать «сожжения вероотступницы на костре правосудия». Для сэра Роберта это стало сокрушительным ударом. Его здоровье и так было подорвано многочисленными путешествиями, поэтому такого предательства от персидского двора, ради которого он так много сделал, он не перенес. Спустя 15 дней после лживых обвинений в адрес Терезии Роберт Ширли скончался от сильнейшей лихорадки, возможно, черной оспы. И никто, кроме горячо любившей его жены, по нему не горевал.

Безутешная вдова осталась ни c чем – практически все имущество конфисковали в пользу казны. Испугавшись, она стала искать возможность уехать в христианскую страну, но по законам Персии женщина не могла управлять своей жизнью, а покидать страну без разрешения шаха или крупного вельможи, тем более. К Аббасу доступ был закрыт, а из советников ни один не рискнул бы за нее поручиться. В безвыходной ситуации Терезия укрылась в монастыре кармелиток в Ширазе. Ежечасно ее сердце билось в страхе быть арестованной и сожженной на костре.

Некоторое время спустя губернатор Шираза приказал официально допросить леди Ширли касательно ее религиозного прошлого. Беседу с Терезией вел молодой дворянин, который после общения с образованной женщиной был поражен не только ее красотой, но и незаурядным умом. Немедля ни секунды, он спешно ходатайствовал перед губернатором, чтобы Терезии разрешили покинуть государство.

Шах Абасс Великий к тому моменту уже покинул бренный мир, a наследовавший ему племянник Сафи отличался враждебным отношением к деятельности католической европейской общины Персии. После ходатайства вельможи, который вел допрос леди Ширли, губернатор Шираза решил спасти ее, женившись на ней. Он всячески принуждал ее принять ислам, но она была крепка в своей вере. Монахини-кармелитки укрыли Терезию в церкви Св. Августина в центре армянского квартала Исфахана, но и тут ей не удалось скрыться от преследования – губернатор Исфахана, грузин по крови, арестовал ее. Терезию вновь подвергли допросу, но в этот раз уже в суде. Она решительно настаивала на том, что рождена христианкой и никогда не меняла религию. Исламские судьи не верили ей и грозились сбросить c башни, если она не покается во грехе и не согласится принять ислам. Храбрая черкешенка заявила судьям, что готова умереть за свою веру. А еще она напомнила им о многочисленных заслугах своего мужа – сэра Роберта Ширли перед персидским государством и обществом. Нам доподлинно не известно, были ли судьи пристыжены, или так было угодно провидению, но по окончании процесса бесстрашной женщине было выдано разрешение на выезд из Персии.

В эти тревожные дни кармелитский монах Димас писал в дневнике: «Леди-графиня донна Тереза, которая была супругой покойного графа Палатина дона Роберта Шерли, уезжает отсюда в Рим; она леди великого духа и доблести. В этих краях она была апостолом и мученицей, исповедовавшейся...».

Сначала Терезия на три года уехала в Стамбул, a затем, в 1631 году отправилась в Рим, где приобрела дом у кармелитского монастыря Санта-Мария-делла-Скала. В Риме Терезия прожила оставшуюся часть жизни – более 30 лет – и умерла в 1668 году. До последнего дня леди Ширли пользовалась огромным уважением как простых римлян, так и сановников Ватикана. В 1658 году она смогла совершить невозможное: останки ее мужа, сэра Роберта, были переправлены в Рим и перезахоронены в церкви Санта-Мария-делла-Скала. На его надгробии она приказала выгравировать: «Посвящается Роберту Ширли, благороднейшему англичанину, графу Палатину, рыцарю Золотой Шпоры, посланнику императора Рудольфа II к шаху Аббасу, королю Персии, и представителю того же короля при римских папах, императорах, королях Испании, Англии, Польши, Московии и Империи великих моголов, выдающемуся послу при других европейских государях...».

Последние годы жизни Терезия посвятила благотворительности – она раздавала бедным еду и деньги, строила церкви. После смерти черкесская княжна была похоронена рядом c мужем, и на ее могиле написали: «Терезия-Сампсония, уроженка области амазонок, дочь Самфууса, принца Черкесии».

Историки, признающие Роберта Ширли «величайшим путешественником своего времени», не оставляют в его тени «неустрашимую леди Терезию», чья «вера всегда была христианской».

Prospect-sk № 54/2023